Les scientifiques ont découvert que les sentiments de gratitude peuvent réellement modifier votre cerveau. Des études de neuro-imagerie montrent que la structure moléculaire du cerveau change lorsque nous ressentons de la gratitude.
Le fait d’éprouver de la gratitude peut aider à surmonter une légère dépression et l’anxiété.
Les scientifiques ont découvert que le cœur est impliqué dans tout cela et qu’il envoie de nombreux signaux importants au cerveau.
Réfléchissez :
– Lorsque nous luttons contre l’anxiété et la dépression, sommes-nous encouragés à nous tourner vers l’autorégulation, la pleine conscience et d’autres techniques mises en évidence par la recherche ?
– Les médicaments sur ordonnance sont-ils un pansement ou une solution ?
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La gratitude est une drôle de chose. Dans certaines régions du monde, quelqu’un qui reçoit un verre d’eau potable, de la nourriture ou une paire de chaussures usées peut être extrêmement reconnaissant. Pendant ce temps, quelqu’un d’autre qui a tout ce dont il a besoin pour vivre peut se plaindre de quelque chose.
Ce que nous avons aujourd’hui est ce que nous voulions auparavant, mais il existe une croyance persistante selon laquelle l’obtention de biens matériels est la clé du bonheur – en particulier dans le monde occidental. Cela peut être vrai pour certains dans une certaine mesure, mais ce bonheur est temporaire. La vérité est que le vrai bonheur est un travail intérieur.
C’est une question de perspective, et dans un monde où l’on nous donne constamment l’impression de manquer de quelque chose et de vouloir toujours plus, il peut être difficile d’atteindre ou d’expérimenter le vrai bonheur. Beaucoup d’entre nous se tournent vers des facteurs externes pour éprouver de la joie et du bonheur, sans jamais faire ou penser au travail intérieur qui est nécessaire.
C’est une chose que la science commence tout juste à comprendre, comme le montrent les recherches menées par le Mindfulness Awareness Research Center de l’UCLA. Selon eux :
Avoir une attitude de gratitude modifie la structure moléculaire du cerveau, maintient le fonctionnement de la matière grise, et nous rend plus sains et plus heureux. Lorsque vous ressentez du bonheur, le système nerveux central est affecté. Vous êtes plus paisible, moins réactif et moins résistant. Voilà une façon vraiment cool de prendre soin de son bien-être.
UCLA Newsroom, Joan Moran.
De nombreuses études montrent que les personnes qui comptent leurs bienfaits sont généralement beaucoup plus heureuses et souffrent moins de dépression. Dans une étude de l’université de Californie à Berkeley, les chercheurs ont recruté des personnes ayant des problèmes de santé mentale, notamment des personnes souffrant d’anxiété et de dépression. L’étude a porté sur près de 300 adultes qui ont été répartis au hasard en trois groupes.
Tous les groupes ont bénéficié de services de conseil, mais le premier groupe a reçu pour instruction d’écrire une lettre de gratitude à une autre personne chaque semaine pendant trois semaines, tandis que le deuxième groupe a été invité à écrire sur ses pensées et sentiments les plus profonds concernant des expériences négatives. Le troisième groupe n’a fait aucune activité d’écriture.
Les chercheurs ont constaté que, par rapport aux participants qui ont écrit sur des expériences négatives ou qui ont seulement reçu des conseils, ceux qui ont écrit des lettres de gratitude ont fait état d’une santé mentale nettement meilleure jusqu’à 12 semaines après la fin de l’exercice d’écriture.
Cela suggère que l’écriture de lettres de gratitude peut être bénéfique non seulement pour les personnes en bonne santé et bien équilibrées, mais aussi pour celles qui ont des problèmes de santé mentale. En fait, il semble que le fait de pratiquer la gratitude en plus de recevoir une aide psychologique apporte plus de bénéfices que la seule aide, même si cette pratique de la gratitude est brève.
Joshua Brown et Joel Wong. Université de l’Indiana.
Dans le cadre d’une étude sur la gratitude menée par Robert A. Emmons, docteur en médecine de l’université de Californie à Davis, et son collègue Mike McCullough de l’université de Miami, les participants ont été assignés au hasard à l’une des trois tâches suivantes.
Chaque semaine, les participants ont tenu un court journal. Un groupe décrivait cinq choses pour lesquelles ils étaient reconnaissants et qui s’étaient produites au cours de la semaine précédente, un autre groupe notait les problèmes quotidiens de la semaine précédente qui leur déplaisaient, et le groupe neutre était invité à énumérer cinq événements ou circonstances qui les avaient affectés, mais on ne leur disait pas s’ils devaient se concentrer sur ce qu’ils considéraient comme positif ou négatif.
Dix semaines plus tard, les participants du groupe « gratitude » se sentaient mieux dans leur vie en général et étaient 25 % plus heureux que le groupe troublé. Ils ont signalé moins de problèmes de santé et ont fait de l’exercice pendant 1,5 heure de plus en moyenne.
Quels sont les avantages de la gratitude ?
Les chercheurs de Berkeley ont déterminé comment la gratitude pouvait réellement agir sur notre esprit et notre corps. Ils ont fourni quatre idées tirées de leurs recherches, qui suggèrent les causes des bienfaits psychologiques de la gratitude.
- La gratitude nous libère des émotions toxiques.
- La gratitude est utile même si vous ne la partagez pas.
- Les bienfaits de la gratitude demandent du temps et de la pratique. Vous ne les ressentirez peut-être pas tout de suite.
- La gratitude a des effets durables sur le cerveau
La partie concernant le cerveau est très intéressante. Les chercheurs de Berkeley ont utilisé un scanner IRMf pour mesurer l’activité cérébrale pendant que les personnes de chaque groupe effectuaient une tâche de « pay it forward ». Au cours de cette tâche, les participants se voyaient remettre de l’argent par une « personne sympathique ». La seule demande de cette personne était qu’ils transmettent l’argent à quelqu’un s’ils se sentaient reconnaissants.
Ils ont procédé de la sorte parce qu’ils voulaient faire la distinction entre les actions motivées par la gratitude et celles motivées par d’autres facteurs comme l’obligation, la culpabilité ou l’opinion des autres. C’est important car la gratitude ne se simule pas, il faut la ressentir. Si vous ne ressentez pas de gratitude ou ne vous exercez pas à en ressentir, vous risquez de ne pas éprouver autant de joie et de bonheur.
Dans un monde où les émotions ne sont pas vraiment enseignées à l’école et où l’importance est accordée à la recherche de bonnes notes, il n’est pas anormal d’avoir des difficultés à ressentir de la gratitude. C’est particulièrement compréhensible si vous avez été élevé dans le monde occidental, qui regorge de consumérisme et de compétition. Un monde où la culture nous invite à penser que nous manquons de quelque chose et que nous devons donc nous efforcer d’en faire plus, que nous devons être en compétition au lieu de coopérer.
Dans le cadre de l’étude Pay It Forward, les participants ont été invités à évaluer leur degré de gratitude envers la personne qui leur a donné l’argent, leur désir de le reverser à une cause caritative et leur sentiment de culpabilité s’ils ne l’aidaient pas. Ils ont également reçu des questionnaires pour mesurer leur degré de gratitude en général. Les chercheurs ont déclaré,
Nous avons constaté que chez tous les participants, lorsque les gens se sentaient plus reconnaissants, leur activité cérébrale était distincte de l’activité cérébrale liée à la culpabilité et au désir d’aider une cause. Plus précisément, nous avons constaté que lorsque les personnes qui sont généralement plus reconnaissantes donnaient plus d’argent à une cause, elles présentaient une plus grande sensibilité neuronale dans le cortex préfrontal médian, une zone du cerveau associée à l’apprentissage et à la prise de décision. Cela suggère que les personnes plus reconnaissantes sont également plus attentives à la façon dont elles expriment leur gratitude.
Plus intéressant encore, lorsque nous avons comparé les personnes qui ont écrit des lettres de gratitude à celles qui ne l’ont pas fait, les auteurs de lettres de gratitude ont montré une plus grande activation du cortex préfrontal médian lorsqu’ils ont ressenti de la gratitude dans le scanner IRMf. Ce résultat est frappant car cet effet a été constaté trois mois après le début de l’écriture des lettres. Cela indique que le simple fait d’exprimer de la gratitude peut avoir des effets durables sur le cerveau. Bien qu’elle ne soit pas concluante, cette découverte suggère que la pratique de la gratitude peut aider à entraîner le cerveau à être plus sensible à l’expérience de la gratitude à long terme, ce qui pourrait contribuer à améliorer la santé mentale au fil du temps.
Joshua Brown et Joel Wong. Université de l’Indiana.
Il est également intéressant de noter qu’une étude de 2018 a découvert un réseau cérébral qui « donne naissance à des sentiments de gratitude. L’étude pourrait stimuler de futures recherches sur la façon dont ces « blocs de construction » transforment les informations sociales en émotions complexes. »
Et le cœur ?
Les travaux et recherches ci-dessus sont excellents, mais où ressentons-nous réellement ces sentiments ? Il est clair qu’elles ne sont pas le produit de notre cerveau, mais de notre conscience, et que lorsque nous les ressentons, le cerveau réagit. Les chercheurs découvrent aujourd’hui que le cœur réagit également à ces expériences et qu’il pourrait en fait être responsable de l’envoi de ces signaux au cerveau.
Un groupe de leaders prestigieux et internationalement reconnus dans les domaines de la physique, de la biophysique, de l’astrophysique, de l’éducation, des mathématiques, de l’ingénierie, de la cardiologie, du biofeedback et de la psychologie (parmi d’autres disciplines) a réalisé un travail remarquable à l’Institut HeartMath.
Leurs travaux, parmi beaucoup d’autres, ont montré que lorsqu’une personne ressent des émotions comme la gratitude, l’amour ou l’appréciation, le cœur émet un message différent, qui détermine le type de signaux envoyés au cerveau.
De plus, comme le cœur émet le plus grand champ électromagnétique produit dans le corps, l’Institut a pu recueillir une quantité importante de données.
Selon Rollin McCraty, docteur en médecine et directeur de la recherche à Heartmath,
« Les informations émotionnelles sont en fait codées et modulées dans ces champs. En apprenant à modifier nos émotions, nous changeons les informations codées dans les champs magnétiques qui sont émis par le cœur, et qui peuvent avoir un impact sur ceux qui nous entourent. Nous sommes fondamentalement et profondément connectés les uns aux autres et à la planète elle-même. »
Un autre excellent point fait ci-dessous par HeartMath :
« Une façon importante pour le cœur de parler au cerveau et de l’influencer est lorsque le cœur est cohérent – faisant l’expérience d’un modèle stable, de type sinusoïdal, dans ses rythmes. Lorsque le cœur est cohérent, le corps, y compris le cerveau, commence à ressentir toutes sortes d’avantages, parmi lesquels une plus grande clarté et une meilleure capacité mentale, y compris une meilleure prise de décision. »
En fait, le cœur envoie plus de signaux au cerveau que le cerveau n’en envoie en retour. Ce qui est encore plus incroyable, c’est que ces signaux cardiaques (du cœur au cerveau) ont en fait un effet significatif sur le fonctionnement du cerveau.
Les résultats de la recherche ont montré que lorsque nous pratiquons la cohérence du cœur et que nous rayonnons l’amour et la compassion, notre cœur génère une onde électromagnétique cohérente dans l’environnement du champ local qui facilite la cohérence sociale, que ce soit à la maison, sur le lieu de travail, dans une salle de classe ou assis autour d’une table. Plus les individus sont nombreux à rayonner la cohérence du cœur, plus ils créent un champ énergétique qui permet aux autres de se connecter plus facilement à leur cœur. Théoriquement, il est donc possible qu’un nombre suffisant de personnes construisant une cohérence individuelle et sociale puisse contribuer au développement d’une cohérence globale.
Rollin McCraty.
Jusqu’à présent, les chercheurs ont découvert que le cœur communique avec le cerveau et le corps de quatre manières : communication neurologique (système nerveux), communication biophysique (onde de pouls), communication biochimique (hormones) et communication énergétique (champs électromagnétiques).
Les recherches menées par HeartMath ont démontré que différents schémas d’activité cardiaque (qui accompagnent différents états émotionnels) ont des effets distincts sur la fonction cognitive et émotionnelle. En cas de stress et d’émotions négatives, lorsque le rythme cardiaque est erratique et désordonné, le schéma correspondant des signaux neuronaux circulant du cœur vers le cerveau inhibe les fonctions cognitives supérieures. Cela limite notre capacité à penser clairement, à nous souvenir, à apprendre, à raisonner et à prendre des décisions efficaces. En revanche, le schéma plus ordonné et plus stable de l’apport du cœur au cerveau pendant les états émotionnels positifs a l’effet inverse. Il facilite la fonction cognitive et renforce les sentiments positifs et la stabilité émotionnelle.
Institut HeartMath.
Les sentiments ont le pouvoir de créer le changement
Que faut-il en conclure ? Pourquoi cette recherche est-elle importante et peut-elle rendre notre monde meilleur ? Voici ce que les chercheurs de HeartMath pensent de ces questions :
L’énergie de chaque individu affecte l’environnement du champ collectif. Cela signifie que les émotions et les intentions de chaque personne génèrent une énergie qui affecte le champ. Une première étape pour diffuser le stress sociétal dans le champ global est que chacun d’entre nous prenne la responsabilité personnelle de ses propres énergies. Nous pouvons le faire en augmentant notre cohérence personnelle et en élevant notre taux vibratoire, ce qui nous aide à devenir plus conscients des pensées, des sentiments et des attitudes dont nous alimentons le champ chaque jour. Nous avons le choix à chaque instant de prendre à cœur l’importance de gérer intentionnellement nos énergies. C’est le libre arbitre ou la liberté locale qui peut créer une cohésion globale.
Dr Deborah Rozman, présidente de Quantum Intech.
Globalement, ce type de travaux suggère que la conscience humaine, en général, a le pouvoir d’être un ingrédient clé pour changer notre monde.
Une étude a été réalisée pendant la guerre entre Israël et le Liban dans les années 1980. Deux professeurs de l’université de Harvard ont organisé des groupes de méditants expérimentés à Jérusalem, en Yougoslavie et aux États-Unis, et leur ont demandé de concentrer leur attention sur la zone de conflit à différents intervalles pendant une période de 27 mois. Au cours de l’étude, les niveaux de violence au Liban ont diminué de 40 à 80 % chaque fois qu’un groupe de méditants était en place. Le nombre moyen de personnes tuées chaque jour pendant la guerre est passé de 12 à 3, et les blessures liées à la guerre ont diminué de 70 %.
Ce que cela montre, c’est que la conscience peut avoir un effet temporaire. Mais comment le rendre plus permanent ? Comment créer un changement durable ?
Un autre excellent exemple est une étude menée en 1993 à Washington, D.C., qui a montré une baisse de 25 % du taux de criminalité lorsque 2 500 méditants ont médité pendant une période donnée avec cette intention.
Là encore, il ne s’agit que d’un changement temporaire. Ce type d’information est fortement corrélé à la physique quantique, car de nombreuses expériences dans ce domaine ainsi que la parapsychologie (télépathie, vision à distance, guérison à distance) indiquent des résultats similaires.
Cela est vrai depuis 1999. Jessica Utts, professeur de statistiques à l’université d’Irvine, a publié un article montrant que les expériences parapsychologiques ont donné des résultats beaucoup plus solides que ceux qui montrent qu’une dose quotidienne d’aspirine aide à prévenir les crises cardiaques. Utts a également montré que ces résultats sont beaucoup plus solides que les recherches menées sur divers médicaments comme les antiplaquettaires.
Ce type de travail a des implications statistiquement significatives, mais il est fortement ignoré et qualifié de pseudo-science simplement parce qu’il entre en conflit avec des croyances de longue date issues d’une vision matérielle du monde qui est mise à mal. Nous avons souvent du mal à nous défaire de ce type de vision du monde, mais les temps changent, et nous devons en faire autant.
Pendant de nombreuses années, j’ai travaillé avec des chercheurs qui faisaient un travail très minutieux [en parapsychologie], y compris une année que j’ai passée à plein temps à travailler sur un projet classifié pour le gouvernement des États-Unis, pour voir si nous pouvions utiliser ces capacités pour la collecte de renseignements pendant la guerre froide… À la fin de ce projet, j’ai écrit un rapport pour le Congrès, affirmant ce que je pense toujours être vrai. Les données en faveur de la précognition et d’autres phénomènes apparentés sont statistiquement très solides, et seraient largement acceptées si elles concernaient quelque chose de plus banal. Pourtant, la plupart des scientifiques rejettent la réalité possible de ces capacités sans même regarder les données ! Et à l’autre extrême, il y a les vrais croyants qui basent leurs croyances uniquement sur des anecdotes et des expériences personnelles. J’ai demandé à des déboulonneurs s’il existait une quantité de données qui les convaincrait, et ils ont généralement répondu en disant « probablement pas ». Je leur demande quelles recherches originales ils ont lues, et ils admettent le plus souvent qu’ils n’en ont lu aucune. Voilà une définition de la pseudo-science : fonder ses conclusions sur des croyances plutôt que sur des données !
Utts, président du département de statistique, UC Irvine (Dean Radin, Real Magic)
À retenir
Les émotions et autres facteurs associés à la conscience ont le pouvoir de transformer notre monde intérieur d’une manière que nous ne comprenons pas encore complètement. Ces résultats montrent comment la conscience peut également transformer le monde physique/matériel, ce qui est énorme. Cela valide l’idée que si nous pouvons changer notre monde intérieur par la guérison des traumatismes, la gratitude, l’empathie, la compassion et la méditation, nous pouvons rendre notre monde extérieur plus paisible.
Traduction : https://www.divulgation.fr/
