Voici les 5 scénarios de réponse militaire chinoise si Pelosi se rend à Taïwan

C’est ce que nous redoutons tous depuis des années, une attaque militaire massive par une Chine agressive, répressive et autoritaire. Une minute, nous vaquons paisiblement à nos occupations dans ce pays libre, démocratique et fondamentalement humain qu’est Taiwan. La minute suivante, la vie est bouleversée. Des bombes sont larguées et des missiles lancés, causant la mort et la destruction de personnes, de biens – et peut-être même du rêve taïwanais tout entier. C’est un scénario cauchemardesque, tant pour les Taïwanais de souche que pour les expatriés qui aiment leur pays d’adoption, comme se réveiller en découvrant que le monstre est enfin sorti de dessous son lit.

Terrifiant, oui. Et aussi sacrément gênant. Si la Chine attaquait, il est presque certain que l’internet serait coupé, ainsi qu’une grande partie des infrastructures que nous considérons comme acquises. Le service téléphonique, l’électricité et même les services d’eau pourraient être problématiques. La nourriture pourrait bientôt manquer, et l’accès aux services médicaux, aux pompiers, au système judiciaire et au système bancaire serait sévèrement réduit. La vie telle que nous l’avons connue serait terminée, peut-être même littéralement terminée pour les personnes vivant trop près d’une cible militaire. Même les personnes éloignées des zones de combat seraient sérieusement touchées.

Mais une attaque pourrait-elle se produire ? Va-t-elle réellement se produire ? Et si oui, quand et comment ?

Cela pourrait-il arriver ? Oui, c’est tout à fait possible. Le Parti communiste chinois (PCC) et son Armée populaire de libération (APL) ont toujours promis de « réunifier » Taïwan, par tous les moyens. Le renforcement militaire de la Chine au cours des dernières décennies a constitué la plus grande expansion militaire en temps de paix de l’histoire de l’humanité. Et une grande partie de cette capacité accrue – comme le développement de missiles hypersoniques « tueur de porte-avions » – repose sur la capacité d’empêcher les États-Unis et leurs alliés régionaux de s’approcher de Taïwan si l’APL décide d’exercer une pression militaire sérieuse. Le président de la RPC, Xi Jinping, âgé de 69 ans, a déclaré à plusieurs reprises qu’il souhaitait réaliser la « réunification » avec Taïwan de son vivant. Et l’invasion de l’Ukraine par la Russie est un sinistre rappel que la politique des superpuissances peut être très brutale. Oh, oui, cela pourrait certainement arriver. N’ayez aucun doute à ce sujet.

Mais le fera-t-elle ? Personne ne le sait. Cela dépend d’une multitude de facteurs, notamment de ceux qui dirigent le spectacle à Pékin, Washington DC et Taipei. Xi obtiendra-t-il son troisième mandat et sera-t-il donc probablement le leader à vie ? C’est probable, mais pas certain. Qui sera le prochain président américain ? Les faucons de la Chine continueront-ils à dominer le Département d’État américain ? Inconnu. Taïwan va-t-elle enfin renforcer ses propres défenses ? Le PCC acceptera-t-il une sorte de compromis dans les pourparlers avec Taïwan ? Il y a beaucoup d’opinions sur toutes ces choses. Mais aucune clarté.

OK, alors supposons, pour le bien de l’argumentation, que cela se produise. Quel est le moment le plus probable ? Et quel est le scénario le plus probable pour l’attaque ? Là encore, rien n’est clair, mais il y a quelques points sur lesquels la plupart des experts s’accordent.

Tout d’abord, pour une invasion amphibie, il y a deux fenêtres principales, octobre et avril. En hiver, les vents dans le détroit de Taiwan sont trop violents pour une action navale à grande échelle. En été, il y a le risque de typhons. Cependant, pour les attaques de missiles et de bombes, il n’y a pas de telles fenêtres de temps limitées.

Deuxièmement, il est fort probable qu’il y ait un mouvement et une accumulation notables de forces et de matériel dans les bases de l’APL près de Taïwan dans les mois précédant toute attaque amphibie réelle. Les satellites américains et alliés ainsi que d’autres sources de renseignements le remarqueraient et en feraient probablement la publicité afin de faire pression sur la Chine pour qu’elle fasse marche arrière.

Enfin, étant donné la culture politique de la Chine, il faudrait qu’il y ait une sorte de prétexte politique, une légitimation. Il semble très improbable qu’ils lancent une attaque surprise sans qu’un processus formel soit annoncé, comme une loi adoptée en Chine, et que la possibilité soit offerte à Taïwan d’entamer des négociations formelles (reddition négociée) avant une certaine date limite.

Pris dans leur ensemble, ces facteurs pourraient représenter un délai de six mois entre le premier signe d’avertissement clair et une invasion amphibie effective.

Mais considérons l’ensemble des possibilités. Voici quelques scénarios hypothétiques mais (espérons-le) réalistes d’une agression militaire chinoise contre Taïwan :

Scénario 1 : L’approche minimaliste. L’APL occupe les îles Jinmen ou Matsu, ainsi que les îles de Taïwan en mer de Chine méridionale, et peut-être même les îles Penghu. Elle déclare également qu’une partie ou la totalité du détroit de Taiwan est une zone interdite aux navires militaires étrangers. Cela serait probablement assez facile pour l’APL, et Taïwan ne voudrait probablement pas trop s’engager dans une action navale contre l’énorme marine de l’APL (PLAN) si elle ne s’approche pas directement de l’île principale.

Scénario 2 : Guerre hybride. Une sorte de blocus naval et aérien partiel de Taïwan destiné à entraver l’économie, combiné à un harcèlement intensifié, tel que le survol direct du territoire taïwanais par des avions de l’armée de l’air de l’APL (PLAAF), ou des incursions dans l’espace maritime taïwanais par la milice navale chinoise, protégée par des navires de guerre de la PLAN. Ces actions pourraient également s’accompagner de cyberattaques destinées à couper l’internet et d’autres infrastructures pendant plusieurs jours. Taïwan n’aurait d’autre choix que d’adopter une posture défensive rigide, ce qui entraînerait des engagements réels entre les forces taïwanaises et chinoises, avec un risque sérieux d’escalade.

Scénario 3 : Une attaque sérieuse mais pas d’invasion. Il s’agirait d’une guerre aérienne et maritime uniquement, sans présence au sol. Un blocus aérien et naval complet, une série prolongée de batailles navales et aériennes destinées à dégrader l’armée taïwanaise, combinée à des attaques de missiles balistiques sur des cibles militaires. Des cyberattaques agressives coupant l’Internet et mettant hors service les infrastructures essentielles pendant des jours ou des semaines. Une fois la supériorité aérienne et navale établie, la Chine pourrait choisir des cibles à volonté, en augmentant la menace jusqu’à ce que le gouvernement cède.

Scénario 4 : Le grand jeu – une véritable invasion. Blocus aérien et maritime total, attaques massives de missiles balistiques sur des cibles militaires, cyberattaques massives pour paralyser pratiquement toutes les communications militaires, gouvernementales et civiles et mettre hors service les infrastructures essentielles. Des engagements navals et aériens agressifs pour dégrader les forces de Taïwan et obtenir la supériorité de l’espace de combat, suivis d’assauts aériens soutenus par des chasseurs et des bombardiers sur des cibles militaires. Une frappe de décapitation sur Taipei par des unités de forces spéciales pour tenter de s’emparer des principaux dirigeants. Des actions de trahison et de sabotage bien coordonnées par des gangsters, des agents infiltrés du PCC et d’autres groupes favorables à la Chine – la « 5e colonne ». Un assaut amphibie avec un soutien aérien rapproché par des chasseurs, des hélicoptères et des drones de combat sur un ou plusieurs sites de Taïwan, et très probablement une tentative de prise d’un port important, comme Keelung, le port de Taipei, Taichung ou Kaohsiung. Ensuite, des centaines de milliers de troupes commenceraient à arriver jusqu’à ce que l’île soit occupée. C’est en tout cas ce qui est prévu. Le succès de l’APL dans une telle entreprise est très incertain. Mais ils pourraient faire beaucoup de dégâts en essayant. Et oui, ils pourraient en fait réussir, au moins partiellement, par exemple en s’emparant et en tenant la région autour de Taipei.

Scénario 5 : le pire des scénarios (sans le nucléaire). Blocus aérien et maritime complet, attaques massives de missiles balistiques sur des cibles militaires, cyberattaque massive, attaques navales et aériennes agressives pour dégrader les forces de Taïwan et obtenir la supériorité sur le champ de bataille, suivies d’assauts aériens par des chasseurs et des bombardiers sur des cibles militaires et de bombardements de zone sur des cibles civiles. Il y a des pertes massives, et Taïwan est écrasé par la force brute, se rend, puis les occupants entrent dans le pays et le prennent en charge.

À l’heure actuelle, d’après ce que j’ai lu, la Chine pourrait probablement réaliser tous ces scénarios, à l’exception du scénario 4. Le scénario 5 est si extrême qu’il est peu probable qu’il se produise. Le scénario 4 est le plus risqué pour la Chine, car elle devrait faire face à une population en colère, aux forces de la ROC sur leur propre terrain, en plus de la longue fenêtre d’avertissement mentionnée plus haut. Les scénarios 1 et 2 sont les plus susceptibles de renforcer la détermination de Taïwan et de lui apporter un soutien international encore plus important, sans vraiment donner à la Chine ce qu’elle veut. Je parie donc que le scénario 3 est celui qui doit nous inquiéter. Si et quand l’APL peut réaliser un déni de zone efficace pour les forces alliées, il devient encore plus probable.

Bien sûr, personne ne le sait vraiment. Il y a tellement de facteurs complexes et imprévisibles. Mais une chose est claire : la tension monte et monte, et personne ne semble prêt à reculer. J’espère vraiment, comme nous tous, que le « scénario 0, pas de guerre du tout » se réalisera.

Mais si et quand la guerre arrive sur cette belle île, êtes-vous prêts ? Pour la plupart d’entre nous, expatriés, ce n’est pas comme si nous pouvions simplement aller à la ferme de l’oncle Chen à Nantou et attendre que les choses se passent. Le fait est que – à moins d’être autorisé à prendre l’avion et à rentrer chez soi – les résidents étrangers seraient relativement désavantagés pour faire face à un tel événement. La plupart des expatriés ne bénéficient pas des avantages des réseaux familiaux et autres, des compétences linguistiques et des connaissances culturelles détaillées qui aideraient les Taïwanais locaux en cas de crise majeure.

Alors, que feriez-vous si les magasins manquaient de nourriture et de médicaments, si l’eau cessait de couler de vos robinets, si l’électricité était coupée, si votre téléphone et votre Internet étaient coupés, et si des incendies et des explosions se produisaient autour de vous ? Vous avez un plan ?

Certaines personnes en ont un, en grande partie grâce à l’invasion de l’Ukraine. Dans mon prochain article, j’ai interrogé quatre personnes différentes pour connaître leur point de vue unique sur la possibilité d’une guerre et sur la façon dont les citoyens ordinaires peuvent s’y préparer. Il s’agit du réalisateur sud-africain Tobie Openshaw, qui parle de ses sacs de survie et de ses plans d’évacuation élaborés mais efficaces ; du consultant informatique taïwanais T.H. Schee, membre d’Open Knowledge Taiwan, un groupe qui se concentre cette année sur la sensibilisation du public à la préparation aux catastrophes en temps de guerre ; du jeune Australien idéaliste Kameron James, qui a créé une organisation quasi-militaire appelée la Garde civile pour aider à protéger les citoyens en cas de catastrophes telles qu’une guerre ; et du colonel de la police taïwanaise connu uniquement sous le nom de Leo, qui offre un aperçu de la défense civile à Taiwan. Alors, restez à l’écoute pour la deuxième partie.