L’histoire étrange du château de Houska, la forteresse gothique construite pour sceller une « porte de l’enfer »

Construit près de Prague au XIIIe siècle, le château de Houska a hébergé des savants fous, des nazis et peut-être même des « démons ».

Caché par une épaisse forêt, le château de Houska, en République tchèque, est entouré de mythes cauchemardesques et de légendes occultistes. Il a été construit au sommet d’une falaise dans la campagne de Prague, mystérieusement isolé de toutes les routes commerciales. Il n’avait ni source d’eau ni fortification. Certains disent qu’il n’a pas été construit pour empêcher le mal d’entrer, mais pour l’empêcher de se répandre.

Selon le site officiel du château, il a été construit au XIIIe siècle pour servir de centre administratif au roi, mais le folklore tchèque affirme que le véritable objectif de sa construction était de colmater une fissure béante dans le calcaire. Les habitants croyaient qu’il s’agissait d’une porte de l’enfer d’où sortaient des êtres démoniaques qui se nourrissaient des villageois et les entraînaient dans l’abîme pour ne plus jamais les revoir.

Selon la légende, les prisonniers qui risquaient la potence se voyaient offrir un pardon total, mais seulement s’ils acceptaient de descendre dans le trou sans fond et de faire un rapport sur ce qu’ils voyaient. Le premier homme à le faire était jeune et en bonne santé, et il a accepté avec joie. En quelques secondes, cependant, il a crié pour être remonté. Lorsqu’on l’a sorti du gouffre, ses cheveux étaient devenus blancs.

L’histoire sinistre du château ne s’arrête pas là. Des expériences nazies ont eu lieu dans ses murs pendant la Seconde Guerre mondiale. Certains disent que la Wehrmacht a occupé ce château précisément pour vérifier si la porte de l’enfer était réelle, car l’occultisme fébrile avait consumé ses hauts gradés. Aujourd’hui, le château de Houska reste l’un des lieux les plus hantés de la planète.

L’histoire hantée du château de Houska

Si le château de Houska accueille aujourd’hui d’innombrables touristes du monde entier, la falaise calcaire sur laquelle il se trouve attire les gens depuis l’Antiquité. Des preuves archéologiques montrent que des tribus celtes ont habité les terres bien avant le Moyen Âge, et que des tribus slaves ont migré vers la région au sixième siècle.

Comme l’a expliqué le chroniqueur bohémien Václav Hájek dans sa Chronique tchèque de 1541, la première structure connue sur le site était un petit fort en bois datant du IXe siècle. Hájek a également relaté le folklore local qui décrit l’apparition d’une fissure dans la falaise. Elle révélait un gouffre apparemment sans fin que les villageois considéraient comme une entrée de l’enfer.

Les habitants étaient terrifiés par les hybrides mi-humains qui commençaient à ramper hors du trou la nuit et à déchiqueter le bétail. Par crainte de se transformer eux-mêmes en ces entités démoniaques, les villageois évitaient l’entrée rocheuse. Ils essayaient de la bloquer avec des pierres, mais l’abîme engloutissait prétendument tout ce qu’ils y jetaient, refusant d’être rempli.

*La chapelle du château était dédiée à l’archange Michel. jolene_fleur/Instagram*

Le roi Ottokar II de Bohême a fait construire cette structure gothique entre 1253 et 1278. Curieusement, la construction originale ne comportait pas d’escaliers menant de la cour aux étages supérieurs, et la plupart des défenses de la structure étaient orientées vers l’intérieur. C’est comme si le but du château n’était pas d’empêcher les envahisseurs d’entrer, mais plutôt de garder quelque chose de piégé à l’intérieur.

Le roi a fait sceller la porte de l’enfer avec des plaques de pierre et a fait construire une chapelle au-dessus. La chapelle était dédiée à l’archange Michel, qui a mené les armées de Dieu contre les anges déchus de Lucifer, ce qui a amené certains à penser que la porte existait réellement – ou existe toujours.

En 1639, le château était occupé par un mercenaire suédois nommé Oronto. Ce praticien de la magie noire aurait travaillé chaque nuit dans son laboratoire afin de créer un élixir de vie éternelle. Il inspirait aux villageois une telle peur de la mort que deux chasseurs locaux l’ont assassiné. Malgré la mort d’Oronto, les habitants ont continué à éviter la région.

La porte de l’enfer à l’époque moderne

Les érudits ont depuis découvert des fissures dans l’histoire de Hájek, et toute preuve de l’existence d’Oronto est plutôt douteuse. Le château de Houska a cependant changé de mains entre différents nobles et aristocrates au cours des siècles suivants. Il a été rénové dans les années 1580, est tombé en ruine dans les années 1700 et a été entièrement restauré en 1823. Un siècle plus tard, Josef Šimonek, président de Škoda Auto, a acheté le château pour lui-même.

Dans les années 1940, les nazis ont envahi le château pendant leur occupation de la Tchécoslovaquie, bien que leurs raisons ne soient pas claires, car le château n’avait pas de défenses et se trouvait à 48 km de Prague. Selon Castles Today, certains pensent qu’ils devaient sécuriser la bibliothèque de 13 000 manuscrits du chef SS Heinrich Himmler, qui était obsédé par l’occultisme et pensait que son pouvoir aiderait les nazis à gouverner le monde.

Himmler aurait craint que sa collection de documents blasphématoires ne soit détruite pendant la guerre, mais quelque chose de plus sinistre se préparait-il ? Les habitants de l’époque ont signalé des lumières étranges et des sons horribles provenant du château. Certains disent que de nombreux hauts responsables nazis, dont Himmler, ont assisté à des cérémonies sombres au château de Houska, au cours desquelles ils ont tenté d’exploiter le pouvoir de l’enfer.

*Des restes de squelettes de nazis auraient été découverts dans la cour du château de Houska. Wikimedia Commons*

Après la guerre, la famille Šimonek est redevenue propriétaire du château de Houska, et elle l’est encore aujourd’hui. Le château est ouvert au public depuis 1999. Le Prague Daily Monitor rapporte que de nombreux visiteurs sont déconcertés par son architecture contre-intuitive et troublés par les fresques de la chapelle.

La plus étrange de ces peintures représente une créature ayant le haut du corps d’une femme humaine et le bas du corps d’un cheval. S’il n’était pas courant à l’époque d’inclure des représentations de la mythologie païenne dans une église, le fait que le centaure utilise sa main gauche pour tirer une flèche est encore plus stupéfiant, car au Moyen Âge, la gaucherie était associée au service de Satan. Les historiens pensent que cette peinture est une allusion aux créatures qui se cachent sous l’église.

En effet, aujourd’hui encore, des visiteurs affirment entendre des cris et des bruits de grattage provenant du sous-sol de la chapelle.